El origen de la fiesta de San Valentín

Las Lupercalia (Lupercales en español) era una fiesta de fertilidad celebrada por los romanos el 15 de Febrero. Su nombre deriva de lupus (lobo) e hircus (macho cabrío). Lupercus (Luperco en español) era Fauno (Pan para los griegos), protector de los rebaños, el que protegía contra los lobos y el promotor de la fertilidad sexual, quien habría tomado la forma de Luperca, la loba que, según el mito, amamantó a Rómulo y Remo, supuestos fundadores de Roma, en la cueva Lupercal o Ruminalis.

Luperca amamantando a Rómulo y Remo,

 estatua de bronce en los Museos Capitolinos

Fauno tocando una flauta

de Pan, obra del siglo

XIX del pintor austriaco

Hans Makart 

     Rumina era una diosa que protegía a las madres lactantes, y probablemente también a los niños lactantes. Era parte de los di indigetes (dioses indígenas, de origen etrusco), y como tal carecía de la elaborada mitología de los dioses romanos tardíos. Rumina y Ruminalis ("de Rumina") puede provenir del etrusco ruma, "teta" o "pecho", o quizás de otro vocablo etrusco: rumon, palabra para río o un nombre arcaico del Tíber, y de ahí el origen del nombre de la ciudad de Roma; ambas palabras,  ruma y rumon, están probablemente relacionadas, ya que abarcan la idea de fluir. 

     La ficus Ruminalis ("higuera de Rumina") estaba en la entrada de la cueva Ruminalis en el monte Palatino, donde según la tradición la cesta con los bebés Rómulo y Remo se detuvo, y fueron recogidos por Luperca para amamantarlos en la cueva cercana. Como se ve, Rumina y Luperca eran prácticamente la misma diosa. Cerca de la higuera había estatuas de la loba con los gemelos Rómulo y Remo. La higuera se asoció con la fertilidad, tanto masculina como femenina, ya que la savia es de color leche o semen; la fruta (el higo) tiene una gran proporción de semillas, y por su forma recuerda a un pecho, y como tal asociado a Juno, la gran diosa madre romana vinculada a Rumina; el higo también se asocia con las cabras, criadas por su leche y conocidas por su comportamiento libidinoso, y como tal emblema de la fertilidad. Leche, en lugar de vino, se ofrecía como libación en esa higuera a la diosa Rumina. En el año 58 de nuestra era el árbol comenzó a morir, lo cual fue interpretado como un mal presagio.  

Higos, asociados a la fertilidad por los antiguos

romanos por sus semillas y su forma de pecho

     Los sodales luperci, "amigos del lobo", eran adolescentes que, en un rito de iniciación a la adultez, habían sobrevivido merodeando en el bosque, cazando y recolectando. Estos jóvenes se reunían el 15 de Febrero debajo de la venerable higuera de Rumina, donde un flamen dialis sacerdote sacrificaba un macho cabrío; acto seguido, con el cuchillo teñido con la sangre del sacrificio, tocaba la frente de los participantes, para después borrar las manchas con un mechón de lana impregnada en leche de cabra, momento en el cual los lupercos prorrumpían en una carcajada ritual. Los lupercos desnudos, buscando comportarse como lobos, corrían alrededor del monte Palatino con tiras o correas hechas con la piel de la cabra recién inmolada azotaban las manos de las mujeres que encontraban en el camino, muchas de ellas de la nobleza, ya que se creía que a las preñadas les ayudaría a parir, y a las infértiles a quedar encintas (Plutarco. "Vida de Julio César" 61,3, en Vidas paralelas); después de dar una vuelta al monte Palatino regresaban a la cueva. Las tiras se llamaban februum en latín, término asociado al nombre original de esta fiesta, Februa o Februatio ("Purificaciones" / "Purificación"), origen del nombre del mes en el que se realizaba, Febrero; era el festival de lavado o limpieza de la Primavera (asociado con la pluviosidad de esta época del año), y por tanto de la fertilidad de la Naturaleza y del ser humano. Februus era el dios etrusco de la purificación, los muertos y las riquezas, y su culto pervivió en época romana, formando así parte, como Rumina, de los dioses indígenas; Februus se consideraba el mismo dios que Fauno. El Papa Gelasio I abolió las Lupercalia en el año 496.

Fiestas lupercales, óleo del siglo XVII del pintor

barroco italiano Andrea Camassei. Puede verse

al fondo al sacerdote con la sangre de la cabra 

sacrificada, y a la derecha un hombre con un 

mechón de lana; a la izquierda, los lupercos

azotando con los februum las manos de las

mujeres para conferirles fertilidad y buenos

partos

Foto del techo de Ruminalis o Lupercal, la cueva 

donde comenzaba Februa o Lupercalia; fue

tomada el 20 de Noviembre de 2007 con una sonda

     Se dice que San Valentín fue un santo ajusticiado en Roma el 14 de Febrero de 270, de ahí la fiesta ese día. Su vida y obra fueron inventadas para contrarrestar a las Lupercalia; por eso, en 1969 la Iglesia Católica removió su nombre del calendario litúrgico, permitiendo su celebración a nivel local. Se cuenta que Claudio II prohibió los matrimonios al considerar que hacía malos soldados, los cuales eran reacios a abandonar sus familias; Valentín, obispo de Terni, Italia, habría casado a jóvenes enamorados en secreto, siendo luego encarcelado por desobedecer el edicto de Claudio. En la cárcel habría devuelto la vista a la hija de su carcelero Asterius, ciega de nacimiento, con una imposición de manos en sus ojos. Antes de partir hacia su muerte, habría escrito en una carta dirigida a aquella mujer, llamada Julia, de la cual se habría enamorado, la despedida "de tu Valentín", siendo supuestamente el origen de las cartas de San Valentín y en concreto de las despedidas "From your Valentine" en el mundo anglosajón. Se dice que San Valentín fue aporreado, lapidado y decapitado.

San Valentín, inventado en

remplazo de las Februa o

Lupercalia, patrono de los

enamorados y el matrimonio

    

     La primera carta de San Valentín existente fue enviada por Carlos, duque de Orleans, a su esposa en 1415 cuando estaba preso en la Torre de Londres, y se encuentra actualmente en el Museo Británico. En las cartas es común encontrar a Cupido, hijo de Venus (la diosa del amor entre los romanos), un niño con alas cuyas flechas se pensaba eran responsables de la atracción entre dos personas. Las XXX, significando cada una un beso, deriva de la costumbre de firmar los documentos con una equis, signo de la cruz cristiana. Se consideraba un recurso legal válido porque muchas personas no sabían leer ni escribir; para enfatizar su sinceridad en el cumplimiento del acuerdo frecuentemente se besaba la marca, de la misma forma que se besaba la Biblia cuando un juramento se hacía sobre ella.

Cupido con una mariposa, obra

de 1888 del pintor francés

William-Adolphe Bouguereau 

     ¡Que en sus vidas no falte nunca el amor! Gracias por su tiempo.

     FUENTES

https://es.wikipedia.org/wiki/Februa

https://es.wikipedia.org/wiki/Lupercales

https://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Valentine

http://etimologias.dechile.net/?febrero

https://hablemosdemitologias.com/c-mitologia-romana/rumina/

PANATI, Charles. Extraordinary origins of everyday things. New York, USA, Harper & Row, 1987. 463 p: 50-53.

https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Lives/Caesar*.html#61