La interesante historia de los días de la semana

 El calendario romano primitivo se remonta al segundo rey de Roma, Numa Pompilio, quien vivió entre los siglos VIII y VII a.C. Concretamente se trató de una reforma al calendario romuleano, añadiendo Enero y Febrero a los diez meses existentes. Organizó también la religión romana tanto en el terreno público como en el privado. Cada familia tenía su culto llamado Sacra, y el sacerdote y dirigente de este culto era el pater familias. 

Numa Pompilio

    Semana procede del latín tardío septimana (conjunto de siete), la forma femenina del adjetivo septimanus (relativo al número siete), de septimus con sufijo -anus. Existían tres días importantes en la Antigua Roma: Kalendas, Nonas e Idus. Las nonas, el día noveno antes de los idus (ante diem IX idus), caían generalmente el día cinco del mes excepto en Marzo, Mayo, Julio y Octubre donde eran llamadas septimanas (Nonae Septimanae, Nonas Septimanas). Tanto el calendario romuleano de diez meses, como el romano primitivo de doce, eran lunares, donde las kalendas coincidían con la Luna Nueva y los idus con el Plenilunio. 

Ciclo lunar, Abril de 2014

    Cada ocho días había uno de descanso (nundinae), aprovechado para ir a las termas, visitar a los amigos, etc. A estos días se añadían los de las grandes fiestas religiosas (feriae) y los de ludi o juegos cívico-religiosos que duraban varios días y aumentaron en la época imperial. Las vacaciones escolares coincidían casi con las actuales: las del verano del 1 de Julio al 15 de Octubre y dos más cortas, en Marzo por las fiestas en honor a Minerva, diosa de la sabiduría y protectora de Roma asociada con la diosa griega Atenea; y en Diciembre por las Saturnales, del 17 al 25, en honor a Saturno, dios de la agricultura y la cosecha asociado al titán griego Cronos.

Diosa Minerva y su lechuza,

vigilante nocturno

    Lunes viene de dies Lunae, "día de la Luna." Su contraparte griega es Selene, palabra que significa luz. Su representación es el de una mujer muy bella con el rostro pálido con una media Luna en su cabeza y vestida de blanco resplandeciente.

Selene

    Martes viene de dies Martis, "día de Marte", el dios romano de la guerra. De ahí procede también el mes Marzo y el adjetivo marcial. El dios griego equivalente es Ares. Es curioso que, en escritos de ciencia ficción, se describe a los marcianos como belicosos, ya sea invadiendo la Tierra o destruyendo su propia civilización por su naturaleza belicosa (bellum, "guerra" en latín; de ahí viene también Bellona, diosa romana de la guerra y compañera del dios Marte). 

 

Marte y Cupido, del escultor

danés Bertel Thorvaldsen, siglo XIX

Representación artística de 

Bellona de SMITE, videojuego 

de acción

    Miércoles viene de dies Mercurii, "día de Mercurio", el dios romano del comercio. Su nombre está relacionado con la palabra latina merx, "mercancía". Se representa con petaso (sombrero que usaban en la antigua Grecia para viajar), caduceo (originalmente una vara de olivo con dos tiras blancas coronada con alas, que usaban los heraldos o mensajeros; en instituciones sanitarias se muestra con dos serpientes enroscadas, lo que representa una vara mágica), sandalias con alas, un gallo y una cabra. Se relaciona con el dios griego Hermes. Es curioso que muchas veces el día de mercado en los pueblos es el Miércoles.

 

Dios Mercurio

    Jueves viene de dies Iovis, "día de Jove (Júpiter)", principal dios de la mitología romana, padre de los dioses y de los hombres. Su equivalene heleno es Zeus. Es curioso que las lunas galileanas de Júpiter (descubiertas por Galileo Galilei a principios del siglo XVII) lleven el nombre de cuatro amantes de este dios: Io, Europa, Ganímedes y Calixto; y más curioso que Ganímedes era varón, un troyano raptado por Zeus convertido en el copero de los dioses. 

Estatua de Júpiter del siglo I;

las partes doradas (cetro, orbe con

la Victoria, ropa y águila) son 

aditamentos del siglo XIX

Escultura romana que representa a Zeus, 

convertido en águila, raptando al efebo Ganímedes

Ganímedes, del pintor francés 

Jean-Pierre Granger

    Viernes viene de dies Veneris, "día de Venus"; de allí viene venéreo y venera, la concha que portan los peregrinos a Santiago de Compostela, asociada a la vagina y al nacimiento de esta diosa. Venus era originalmente una diosa romana de los jardines, y después se asoció con Afrodita, la diosa de la belleza, el amor erótico, el deseo y la reproducción.  Se dice que Afrodita nació en una cueva de Pafos, isla de Chipre, cuando Saturno le cortó el miembro viril a Urano, el cielo, el cual cayó al mar y su semen flotó como espuma y de ahí surgió Venus, ya adulta.

 

El nacimiento de Venus, emergiendo de la espuma 

del mar con abundantes trenzas, de 

William-Adolphe Bouguereau, 1879

Afrodita de Cnido

Afrodita, copia de la época helenística.

Museo Arqueológico Nacional de Atenas

Romance de Afrodita y Ares

    Sábado viene de sabbath, término hebreo que significa "descanso", el cual tomaron los judíos de Babilonia: Sebet o Sebe significa "Siete". Era el nombre de las sagradas estrellas Sebettu, las Pléyades o "siete demonios". Siete era un número sagrado y temido en Babilonia. Ese día era dies Saturni, el "día de Saturno" para los romanos, dios romano de las cosechas asociado al titán Cronos. Lo curioso es que en inglés sí se conservó el origen romano: Saturday.

Saturno devorando a su hijo,

de Pieter Paul Rubens, 1636 

Las Pléyades

    Domingo viene de dies Domini, "día del Señor". Cuentan que Constantino, previo a la batalla del Puente Milvio ocurrida el 28 de Octubre de 312, tuvo un sueño donde se le aparece una cruz (X) con la frase In hoc signo vinces ("Con este signo vencerás"). Efectivamente derrotó a Majencio y pudo apoderarse de la ciudad de Roma. Sin embargo este signo era un atributo de Mitra, dios persa del Sol; de hecho desde Nerón los emperadores romanos eran mitraicos. Cuando en el 321 Constantino declara que el "día del Sol", dies Solis fuera de reposo (prohibiendo servicios oficiales pero permitiendo labores del campo) no lo hace para celebrar a Jesucristo sino al Sol Invicto. Los sucesores de Constantino, salvo el emperador Juliano, fueron cristianos y la semana se fue cristianizando, asociando el día del Sol con la resurrección (pues según el Nuevo Testamento Jesús resucitó un día después del Sabbath), el primer día del Génesis y la luz del Sol. El equivalente al Sol entre los griegos es Helios.

El dios persa Mitra degollando un toro, con una

serpiente, un escorpión y un perro; estos elementos

representan al Sol en su recorrido por el cielo

Busto de la estatua colosal de Constantino (ya

destruida). Museos Capitolinos, 313-324

    Queda así patente que los días de la semana corresponden a los planetas celestes en un esquema geocéntrico del Universo: Luna, Sol, Venus, Mercurio, Marte, Júpiter y Saturno. Como dato adicional, la menorah o candelabro judío de siete brazos representa estos planetas. 

    Espero haya sido de su interés esta investigación. Hasta la próxima.